Немного истории...
Отмечание Нового года у давних народов обычно совпадало с початком возрождения природы, и в было прикреплено к марту месяцу.
Традицию отмечать этот праздник, Новый год, придумали жители Месопотамии. Абсолютно все земледельческие работы начинались в основном в конце марта, только после того, как появлялась вода в Тигре и Евфрате. Данное событие в течение двенадцати дней отмечалось карнавалами и маскарадами. В это время, конечно же, запрещалось работать, наказывать и вершить суды.
В разных христианских странах в совсем разные исторические периоды начало нового года отмечали первого марта, двадцать пятого марта, первого сентября, двадцать третьего сентября и двадцать пятого декабря. И только в 1564 году французский король Карл IX дал приказ начинать год с первого января; данное установление постепенно дошло 
к другим западным странам.
Еще с 10 века Новый год в нашей стране отмечали первого марта, первый раз его изменили в 1492 году когда закончилась уборка первого сентября. Позже, лет через двести, Петр I постановил, что весь христианский народ должен считать новый год с первого января 1700 года.
В Индии, например, насчитывается восемь дат, которые отмечают как Новый год. А в Бирме он начинается 1 апреля, в самые жаркие дни.
Новогодние традиции в Украине
Празднование Нового года с елкой пришло к нам из России при
Петре I. В 1699 году он выпустил указ, который ввел совсем новое летоисчисление - от Рождества Христова, а Новый год приказал отмечать по-европейски - 1 января. Данным указом всему народу Москвы было велено праздновать встречу Нового года: жечь в новогоднюю ночь костры, пускать салюты, поздравлять друзей, знакомых и близких, приукрашать дома хвойными деревьями.
В отдельных семьях есть традиция печь праздничные новогодние пирожки с сюрпризом - в один из которых кладется монетка, другой пекут соленым, а третий должен быть сладким. За праздничным столом, под бой курантов нужно выбрать для себя пирожок, а их на тарелке 
достаточно много. И тот, кому попался с монеткой, в следующем году станет богатым, хозяина соленого пирожка ждут нелегкие испытания, а владельца сладкого - счастливая, сладкая жизнь.
Некоторые семьи разрисовывают домашнюю мебель: на стекле или зеркале шкафа рисуют гуашью символ приходжящего года, Деда Мороза с его внучкой Снегурочкой и какую-то картинку в зимнем стиле.
Существует поверье, что Новый год нужно встречать в совсем новом белье, тогда болезнь не приступит. И перед праздником всем членам семьи приобретают трусики, маячки, носочки и колготки, впрочем, все то, что лежит ближе к телу. Это отличный повод купить что-то особенное, то, что нельзя позволить себе в любое другое время.
Вот и заканчивается старый 2009 год и мы готовимся встретить новый, 2010 год! Все меньше и меньше времени остается, чтобы успеть завершить важные дела, подвести итог событиям своей жизни. Чем ближе эти дни, тем больше чувство ощущения праздника, которого ждали целый год.
Отдых на Новый Год. Откуда появилась ЕЛЬ
В христианской традиции ель на Рождество и на Новый год символизирует дерево, изобилующее плодами в раю. Но еще кельты верили, что это дерево обладает таинственной и непостижимой магической силой, так как оно не сбрасывает листву и всегда зеленое. Поэтому считалось, что мощный дух, способный повлиять на судьбу людей, обитает в самой большой и старой ели. Естественно, страшную силу пытались ублажить, добиться ее милости. Для этого приносились жертвы: сначала людьми, потом гуманнее - животными. Причем ель смазывали кровью убитых, а на ветвях развешивали внутренности жертв. Чем не елочные игрушки? Позднее, правда, убитых животных сменили на хлеб и фрукты.
Друиды верили в Сатурна - бога зимы и смерти. В праздник, посвященный Сатурну, главный верховный жрец переодевался в костюм бога, и ему приносилась в жертву девственница. Считается, что от этого языческого обряда в дальнейшем произошла наша новогодняя Снегурочка.
Существовал и такой католический обычай, как зажигать и прославлять рождественское полено, что восходит к фетишизму. С поленом разговаривали, как с живым существом, восхваляли его. Для того чтобы христианизировать этот древний обычай, на рождественском полене впоследствии вырезали крест.
Дед Мороз и отдых на Новый Год
Долгожданный старичок с мешком подарков, добрый Дедушка Мороз, тоже имеет весьма древнее происхождение. В племени индейцев Навахо бытуют легенды о Великом старце Севера. Правда, он был олицетворением дьявола, собирающего в мешок долги и жертвоприношения с тех, кто в течение года ему задолжал.
На Руси же у восточных славян Дед Мороз представлялся сильным, мудрым и благородным богатырем, трудолюбивым кузнецом, сковывающим “железом” воду, превращая ее в лед. Но такой образ сложился не сразу. Добрый Дед Мороз - это своеобразный сплав отрицательных духов. Прообразом 
послужило славянское божество бурь и непогод - Позвизд. Злой, безжалостный дух, вызывавший ветер, град, снег - природные явления, приносящие очевидные неудобства людям. Также внешне похожий на нашего Дедушку старик Зимник - среднего роста, с длинными белыми волосами и бородой, в теплом белоснежном одеянии, правда, в руках вместо привычного посоха - булава.
Грозный, сердитый, лютый Зимник сильно морозил воздух, резко понижая температуру, заставлял путников зябнуть и ежиться от холода. И наконец последний прообраз Мороза - самый сильный, мощный и неумолимый злодей Карачун (Корочун).
Он обитал под землей и повелевал всеми морозами. Холодная земля была бесплодной, безжизненной, не могла вдоволь накормить людей, приносила голод и, следовательно, сокращала жизнь.
Все вышеперечисленные явления (от елки до Деда Мороза) являются атрибутами, пожалуй, самого популярного в Украине и широко отмечаемого в мире праздника - Нового года.
